ARISSは、Amateur Radio on the ISS（International Space Station）の略称で、国際宇宙ステーション上のアマチュア無線という意味です。

国際宇宙ステーション（ISS）は、高度約400kmで地球を周回する108m X 88mの大型宇宙施設で、1998年から米国、ロシア、日本、欧州、カナダが共同で建設中です。ここにはすでに３名の宇宙飛行士が３〜４ヶ月交替で滞在しており、この中には、アマチュア無線の免許を持っている人もたくさんいます。アマチュア無線は、これら宇宙飛行士の心理的安定を保つための要素のひとつとして、NASA（米国航空宇宙局）始め各国宇宙機関で活動が認められています。

ARISSは、ISS上のアマチュア無線局の設備を開発・運用するためのプログラムで、ISSの共同開発国である米国、ロシア、日本、欧州、カナダ他のアマチュア無線家によって進められています。第一期のアマチュア局は、既にISS上で運用されており、宇宙飛行士は余暇時間を使って交信することが出来ます。

ARISSには、ARISSスクールコンタクトプログラムが用意されていて、これは 国際宇宙ステーションに滞在しているアマチュア無線の資格を持った宇宙飛行士と、世界各国の子供たちが直接 アマチュア無線を通じて交信を行うプロジェクトです。